Cristian Ribera fez história nesta terça-feira (10) ao conquistar a primeira medalha do Brasil em uma Paralimpíada de Inverno. Com um desempenho regular desde as etapas classificatórias, o brasileiro faturou a medalha de prata na prova do sprint sentado do esqui cross-country, realizada na Arena de Tesero, na Itália, nos Jogos de Milão-Cortina.
Ribera, de 23 anos, completou o percurso em 2min29s06. A marca deixou o brasileiro a apenas sete décimos de distância do chinês Liu Zixu, que garantiu a medalha de ouro. O pódio da categoria foi completado pelo cazaque Yerbol Khamitov, que ficou com o bronze.
Sonho realizado e foco no ouro
Emocionado com o resultado, o medalhista celebrou o feito inédito para o esporte nacional. Para ele, o pódio representa a concretização de um trabalho de anos dedicado à modalidade.
"Estou muito feliz, é um sonho realizado. A próxima meta, claro, é o ouro. Poder estar no pódio, representar o Brasil. Estou muito orgulhoso. É muito especial para mim", afirmou Ribera após a cerimônia de premiação.
Natural de Cerejeiras, em Rondônia, o atleta chegou à competição como um dos favoritos. Durante a decisão, ele enfrentou uma disputa acirrada contra o ucraniano Pavlo Bal. Embora tenha suportado a pressão e aberto vantagem, Ribera acabou superado pelo competidor da China na reta final.
Trajetória e outros resultados
Cristian Ribera nasceu com artrogripose, uma condição congênita nas articulações. Ele iniciou no esporte aos 15 anos e foi o atleta mais jovem a representar o país nos Jogos de Pyeongchang, na Coreia do Sul, em 2018.